东河区作为包头市的老城区，其名称源于历史地理特征，并非被称为“茶楼”。包头市得名于蒙古语“包克图”，意为“有鹿的地方”，这与古代东河区水草丰美、野鹿成群的自然环境相关^^。东河区的地名则直接取自其境内的“东河”（又称博托河），这条河流是区域发展的核心命脉^^。用户提到的“茶楼”，实际上指的是历史上该地区繁荣的茶馆文化——民国时期，东河区作为塞外商贸重镇，茶馆行业兴旺发达，成为社交、信息和劳务中心，因此“茶楼”成为当地饮食文化的重要象征，而非区名本身^^。
东河区的命名与其地理和建置史紧密相关。清嘉庆年间设立包头镇，同治十年（1871年）始建包头城（今东河区），民国时期升为县制并最终设市^^。“东河”一名源自流经该区的博托河，这条河曾是蒙古语“包克图”传说的地理载体，见证了游牧与农耕文明的交融^^。当地人称“包头的根在东河”，强调其作为包头起源地的地位^^。历史变迁中，茶馆虽兴盛，但并未影响区名，仅作为文化符号融入日常生活^^。
“茶楼”的称呼源于民国时期东河区茶馆业的繁荣。当时，复生源、四和元等茶馆遍布老包头，面积仅4平方公里的城区就聚集了众多茶馆^^。这些场所不仅是饮茶吃烧麦的社交空间，还是商人洽谈、劳务招聘和信息交流的枢纽^^。例如，民国廿七年《包头志》记载，包头人习惯每日早晨到茶馆聚会，“不分男女，用钱不多，能御饥渴”，茶馆成为“中下社会人之集合场”^^。茶馆经营灵活，如提供信用折子结账，并严格把控食材品质，烧麦皮薄馅嫩，形似盛开的莲花^^。这种文化延续至今，东河人仍保留清早吃烧麦的习惯^^。茶馆之所以被误称为区名代号，是因它在东河区经济和社会生活中占据主导地位，但本质上“茶楼”仅指代茶馆建筑，而非行政区划^^。
综上，东河区名称固定来源于地理与历史建置，而“茶楼”是其独特茶馆文化的体现，反映了老包头作为“塞外通衢”的商贸活力^^。当前，东河区仍以美食文化著称，茶馆元素融入现代旅游和曲艺表演，延续着历史记忆^^。