1. 地形特征说
鼎湖山原名“顶湖”，因“绝顶有湖，四时不竭”得名（山顶湖泊常年不枯）^^。明代《肇庆府志》记载，高要县令黎近在《鼎湖樵唱》中将“顶湖”写作“鼎湖”，此后逐渐沿用此称^^。
2. 文化象征说
传说黄帝曾在此铸鼎并乘龙飞升，且山体形似倒置的鼎足，故改“顶”为“鼎”^^。
鼎湖区是肇庆市辖区（车牌代码粤H）^^，当地茶楼文化兴盛，但并非区域命名原因：
“鼎湖”为地理名称，源于山体特征与传说；而“茶楼”是本地饮食文化的载体，二者无直接关联。当前鼎湖区茶楼延续了广府早茶传统，成为体验当地人文的重要场景^^。